シロワニ（学名：Carcharias taurus、英語名：Sand tiger shark）といえば、お母さんザメのお腹の中で兄弟を共食いして生まれてくるというエピソードが有名ですよね。見た目に反して動きはのろのろ、おとなしく人を襲う危険性も低いため、ダイバーにも人気のシロワニですが、水族館では・・・？
今回のブログでは、シロワニが日本と韓国の水族館で起こしたサメ事故について解説します。
シロワニが水族館で起こしたサメ事故
一般的には、シロワニに限らず水族館の水槽内でサメによる事故は起きません。それは、サメがイメージよりも少食で餌を十分に与えているからです。
それでも起きるときには、起きてしまうのが事故。サメ事故についても同様です。
大洗水族館でシロワニが同居ザメのネムリブカを・・・！
2014年4月28日午前11時頃、アクアワールド茨城県大洗水族館（茨城県東茨城郡）の「サメの海1」水槽でシロワニが同居ザメのネムリブカを飲み込もうとする事件が発生しました。
当時の大洗水族館の公式ブログによると、「サメが血を流している」と来場者から連絡を受けた飼育員が水槽に駆けつけたところ、すでにシロワニの口の中からネムリブカの尾が見えているだけの状態だったそうです。
噛みついたシロワニは全長2.8メートル、飲み込まれかけたネムリブカは全長1.6メートル。シロワニの歯は鋭いのですが獲物を噛み切ることができないため、丸呑みするしかありません。飼育員のみなさんも、まさか丸呑みにしようとするとは思っていなかったとのこと。しかもこのシロワニは、食欲不振から立ち直ったばかりでした。
シロワニは約40分にわたって飲み込もうと四苦八苦しましたが、結局あきらめて吐き出しました。そのまま咥えなおさせるとシロワニの側にもダメージを与えてしまうため、飼育員が急いでネムリブカを拾い上げたそうです。
シロワニの口
この水族館での事故のシロワニではありませんが、口を開けるとこんな感じです。
40分間もこの口の中にいたら生還はできませんよね。
水族館でのサメ事故のその後は
大洗水族館の公式ブログは、事故から3日後の2014年5月1日に続報を出しています。
それによると、咬まれたネムリブカは、そのときのダメージが大きく助かりませんでした。このネムリブカは2001年3月にインドネシアから輸入された個体で、当時はまだ小さな子どもだったそうです。バックヤードの水槽で手塩にかけて育てられ、シロワニと同居してから10年がたっていました。
これまで何事もなく、互いに干渉することもなかったとのこと。ただ体格差があるため注意はしていた、と書かれています。サメ類を混泳させるときには、アクシデントが起きないよう種類やサイズの違い、個体の性格などを考えて組み合わせているそうです。それでも起きてしまったこの事故について、水族館は「サメ飼育の難しさをあらためて、認識させられた事件でした」と振り返っています。
一方、咬んだシロワニのダメージも心配されましたが、当日は興奮していたものの、なんとか落ち着きを取り戻したそうです。
加害ザメとなってしまったシロワニのケアも大事なんですね。
サメがイワシなどの小さな魚をぱくりと食べてしまう姿はわたしも見たことがありますが、まさかサメがサメを襲う事故が起きるなんておどろきしかありません。シロワニは生まれる前にお母さんザメのお腹の中で共食いしますが、まさか水族館でこんな事故が起きるとは。滅多にないことですが、生まれてくる前に共食いするシロワニが水族館でこのような事故を起こしたというのは興味深いですね。
シロワニとネムリブカの違い
ネムリブカを飲み込もうとしたシロワニは全長2.8メートルの大型のサメです。一方、飲み込まれてしまったネムリブカは全長1.6メートル。
シロワニはどっしりとした体が特徴の大きなサメです。
ネムリブカはほっそりとした体つきの小さなサメです。
※このサメたちはサメ事故の関係サメではありません。
この写真のシロワニとネムリブカは水族館でのサメ事故とは無関係ですが、写真で比較するだけでも体格差がよくわかりますね！
韓国のコエックス水族館でもシロワニによる事故
Shark eats another shark in ‘accident’ at a South Korean aquarium
韓国のソウルにあるCOEX（コエックス）アクアリウムは大型水族館です。183の展示水槽、90の飼育水槽、総水量3,500トン！ソウル市の観光公式サイトによると、展示している水中生物は650種、2万匹あまり。沖縄美ら海水族館が約740種なので、種数は美ら海のほうが多く、生きものの数はコエックスのほうが多いのですね。
シロワニのメスがドチザメのオスを丸呑み
そのCOEX（コエックス）アクアリウムで2016年に全長約2.2メートルのシロワニのメスが、来場者の目の前で同じ水槽にいた全長約1.2メートルのドチザメのオスを丸呑みしてしまいました。
韓国のコエックス水族館でシロワニがドチザメを食べる事故が起きたのは2016年1月28日の夕方だったそうですが、29日の時点で食べたサメを飲み込みきれず、口からドチザメの尾びれが出た状態だったそうです。水族館の広報担当者によると事故の原因は縄張り争いか、繁殖期のために生じた攻撃性とみられているそうです。
繁殖期のシロワニのメスは攻撃的？
サメのドキュメント番組でシロワニに襲われて九死に一生を得た女性の話を見たことがあるのですが、そのとき女性を襲ったのは妊娠中のシロワニのメスだったそうです。もしかすると、繁殖期のメスは攻撃性が高くなってしまうのかもしれませんね。ちなみにその女性は腕を飲み込まれそうになったという話だったと記憶しています。細長いサメや人間の腕はシロワニを惹きつける何かがあるのでしょうか・・・気になるところです。
おわりに
水族館で起きたシロワニによるサメ事故を紹介しましたが、滅多に起きることではありません。目撃者になってしまうことはまずないので安心して水族館でシロワニを観察しましょう！シロワニがいる水族館については「シロワニがいる水族館は？どこにいる？」をお読みください。
気になる点としては、生まれてくる前に共食いするシロワニが水族館でサメがサメを襲うという事故に関与していることですね。他のサメでも同様の事例がどれくらいあるのか気になるところです。有名なところでは、昔、国営沖縄記念公園水族館（現在の沖縄美ら海水族館）でオオメジロザメが同居ザメのヨゴレを食べてしまったという話でしょうか。他にも色々事例がないか調べてみます。
シロワニの生態については「シロワニは共食いするサメ？特徴、大きさ、生態、寿命、生息域、日本での分布などを解説」をどうぞ！
参考文献
- アクアワールド茨城県大洗水族館スタッフブログ「お騒がせしました･･･」2014年4月28日（現在、当該ページは公開されていません）
- アクアワールド茨城県大洗水族館スタッフブログ「お騒がせしました・・・その後」2014年5月1日（現在、当該ページは公開されていません）
- AFP＝時事「サメが別のサメを丸のみ、韓国・ソウルの水族館」2016年1月30日
- CNN.co.jp「メスのサメがオスを捕食、観客の目の前で 韓国の水族館」2016年2月1日
- ソウル市観光公式サイト「シーライフ、コエックス(COEX)アクアリウム」https://japanese.visitseoul.net/entertainment/coex-aquarium-jp/JPP000374
- 海洋博公園「沖縄美ら海水族館」https://oki-park.jp/kaiyohaku/inst/73
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