ホホジロザメは哺乳類ではなく、魚類（軟骨魚類）に分類されます。
どことなくイルカに見た目が似ているため誤解されやすいですが、サメはエラ呼吸を行う魚の仲間です。
また、サメの不思議な生態から、ホホジロザメは哺乳類？魚類？そんな疑問を持つ人もいるかもしれませんね。
この記事では、ホホジロザメが哺乳類ではなく魚類である理由と、イルカとの違いや共通点、そしてなぜ似た姿になったのかを解説します！
ホホジロザメは哺乳類ですか？魚類ですか？
ホホジロザメは哺乳類ではなく、魚類（軟骨魚類）です。
エラで呼吸する点や分類上の特徴から、イルカやクジラとは異なるグループに属します。
なぜホホジロザメを哺乳類だと誤解する人がいるのか
上の図でも示した通り、ホホジロザメを哺乳類だと誤解する人がいる理由は次の4つです。
- ホホジロザメは胎生
- ホホジロザメは赤ちゃんにミルクをあげる
- ホホジロザメは変温動物ではない
- ホホジロザメはスパイホップをする
ホホジロザメは胎生
ホホジロザメは魚類ですが、卵ではなく、お母さんザメが一年ほどかけて子宮の中で赤ちゃんを育てて出産する胎生のサメです。この点は哺乳類と似ています。ちなみに、サメ類のおよそ6割が私たちと同じようにお母さんザメが妊娠・出産をする胎生です。
ホホジロザメは赤ちゃんにミルクをあげる
ホホジロザメのお母さんは、赤ちゃんにミルクのようなものを与えます。厳密には哺乳類のように乳腺からミルクをあげるわけではありませんが、お腹の中で栄養豊富なミルクを作り出し、赤ちゃんに与えているのです。
こうした特徴だけを見ると、哺乳類と混同してしまうのも無理はありません。
サメの仲間には、一部のメジロザメのように胎盤を形成するものや、イタチザメのように栄養豊富な液体を赤ちゃんに与える種もいます。サメの繁殖方法は、他の魚類と比べて非常に多様です。
ホホジロザメは変温動物ではない
生物学者の渡辺佑基さんの著書『進化の法則は北極海のサメが知っていた』によると、世界中におよそ2万5千種ほどいる魚類の中で、ホホジロザメ、ネズミザメ、アオザメなどのネズミザメ目のサメ類や、クロマグロやカツオなどのマグロ類の合わせて20種類ほどの魚類は体温が高いそうです。
ただし、一部のサメ類やマグロ類の体温が高いといっても、その体温は高くても30度程度なので、恒温動物の35〜40度程度の体温と比べると低いため、変温動物でもなく恒温動物でもないという位置付けになります。
ホホジロザメはスパイホップをする
シャチやイルカやクジラなどの海産哺乳類が水から垂直に頭を突き出すことをスパイホップといいます。この行動は、水面の近くで起きていることを観察しているのだと考えています。
ホホジロザメをはじめとする一部のサメが水面近くでほぼ垂直に頭を水面から出し、周囲を見渡す行動をことがあります。ホホジロザメは餌を探したり、好奇心でスパイホップをしているようです。
ホホジロザメとイルカの違い
ホホジロザメとイルカの違いは次の3つです。
- ホホジロザメは哺乳類ではなく魚類
- 尾びれの形が違う
- ホホジロザメは肺呼吸しない
ホホジロザメは哺乳類ではなく魚類
| 分類 | ホホジロザメ | バンドウイルカ |
|---|---|---|
| 界 Kingdom | 動物界 Animalia | 動物界 Animalia |
| 門 Phylum | 脊索動物門 Chordata | 脊索動物門 Chordata |
| 綱 Class | 軟骨魚綱 Chondrichthyes | 哺乳綱 Mammalia |
| 目 Order | ネズミザメ目 Lamniformes | クジラ目 Cetartiodactyla |
| 科 Family | ネズミザメ科 Lamnidae | マイルカ科 Delphinidae |
| 属 Genus | ホホジロザメ属 Carcharodon | バンドウイルカ属 Tursiops |
| 種 Species | ホホジロザメ | バンドウイルカ |
上の表の通り、ホホジロザメは「軟骨魚類」に分類され、イルカは「哺乳類」に分類されます。
この違いは、呼吸方法（エラか肺か）と繁殖方法（卵・胎生か、母乳か）にあります。
一般的な魚たちは硬骨魚類ですが、サメやエイは軟骨魚類に分類されます。
- 魚類：エラで呼吸し、卵を産むのが一般的。変温動物で、外気温によって体温が変化します。
- 哺乳類：肺で呼吸し、子どもを産んで母乳で育てます。恒温動物で、体温が一定に保たれます。
後述しますが、ホホジロザメは胎生の魚なので、哺乳類と誤解されてしまうのかもしれません。
尾びれの形が違う
サメには硬骨魚類のようなエラ蓋がないため、ぱっと見の印象は一般的な魚よりもイルカやクジラと近いかもしれません。ところがサメとイルカ・クジラには決定的な違いがあるんです。
上の写真のようにホホジロザメは左右に動かす尾びれ、イルカは上下に動かす尾びれです。ホホジロザメの尾びれとイルカの尾びれの比較してみると以下のような違いがあります。
- ホホジロザメ：上下非対称で、上葉が大きく下葉が小さい三日月形。
- イルカ：上下対称で、クジラやイルカの仲間は尾びれを上下に動かすことで推進力を得ます。
海面の三角形のヒレの持ち主はサメ？イルカ？
ジョーズなどのサメ映画でおなじみの海面からすーっと出てくる三角形のヒレ。
海面の三角形のヒレの持ち主はサメなのかイルカなのか・・・。
実はこれを見分ける方法があるんです。
前述のように、サメは泳ぐときに尾びれを左右に動かしますが、イルカやクジラは上下に動かします。
そのため、ヒレの持ち主がサメなら尾びれも水面から出ているはずです。
もしも海で三角形のヒレの持ち主がイルカなのかサメなのか見分けがつかないときは、尾びれが海面から出ているかどうかを確認してくださいね！
ホホジロザメとイルカはなぜ似ているのか
ホホジロザメは魚類なのに、その見た目は哺乳類のイルカと少し似ています。
これは、収斂進化（しゅうれんしんか）と呼ばれる現象で、異なる系統の生き物が似たような姿に進化することをいいます。ホホジロザメとイルカは似たような環境で生活し、どちらも水中を素早く泳ぐという似たような能力が求められた結果、流線型の体形に進化したと考えられます。
なお、タチウオとリュウグウノツカイも見た目が似ていますが、タチウオはスズキ目、リュウグウノツカイは赤マンボウ目の魚なんですよ。
ホホジロザメに関するよくある質問
サメは哺乳類ですか？魚類ですか？
サメは哺乳類ではなく魚類に分類されます。正確には「軟骨魚類」と呼ばれ、骨ではなく軟骨で体ができています。
ホホジロザメは何類に分類されますか？
ホホジロザメは魚類の中でも「軟骨魚類」に分類されます。ネズミザメ目ネズミザメ科に属するサメの一種です。
クジラやイルカは魚類ではないのですか？
クジラやイルカは魚類ではなく哺乳類です。
なぜサメとイルカは見た目が似ているのですか？
サメとイルカは異なる生き物ですが、水中を速く泳ぐために似た形に進化しました。これは「収斂進化」と呼ばれる現象です。
ホホジロザメは魚なのに、なぜ哺乳類と間違えられるのですか？
ホホジロザメは胎生であることや、体温を周囲の水温より高く保てること、一部の行動がイルカやクジラに似て見えることから、哺乳類と誤解されることがあります。
サメとクジラのいちばん大きな違いは何ですか？
サメはエラで呼吸する魚類ですが、クジラは肺で呼吸する哺乳類です。見た目が似ていても、分類や呼吸の仕組みは大きく異なります。
おわりに
ホホジロザメとイルカの見た目の類似性は、収斂進化という自然の力によるものです。異なる環境で暮らす生物が、似たような形に進化する様子は、生物の多様性と同時に、自然の巧妙さを教えてくれます。
一般的な魚類とはかけ離れたサメの生態にはいまだ謎も多く、解明されていないことばかりです。そのミステリアスなところが、わたしたちの探究心を刺激し続けるのかもしれませんね。
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